أطلقت الصين، اليوم الخميس، أول مركبة شحن فضائية تابعة لها وهى المركبة "تيان تشو-1"، على متن الصاروخ الحامل لونج مارش-7 واى2، فيما جاء فى بيان صادر عن الوكالة الصينية لمهام الفضاء المأهولة بأن عملية الإطلاق تمت فى الساعة 7:41 مساء بتوقيت بكين من مركز ونتشانج للإطلاق الفضائى فى مقاطعة هاينان فى جنوب الصين، والذى كانت المركبة وصلت إليه قبل منتصف الشهر الماضى ليتم تجميعها واختبارها بشكل نهائى استعدادا لإطلاقها.

ووفقا للوكالة فإنه وبعد دخول المركبة "تيان تشو-1" مدارا يبعد نحو 380 كم عن الأرض، ستجرى ثلاثة عمليات التحام مستقلة مع مختبر الفضاء تيانقونج 2 لتزويده بالوقود وبعض المواد الأخرى حيث ستسمح هذه العمليات للعلماء باختبار تكنولوجيا إعادة الإمداد فى المدار، وهو أمر ضرورى لتشغيل محطة فضائية مأهولة.

وقال البيان إن المركبة ستبقى فى الفضاء لمدة خمسة أشهر تقريبا، حيث ستقضى شهرين مع تيانقونغ 2 وثلاثة أشهر فى مدار منفصل، فيما تقول الوكالة إنه إذا تمت الرحلة كما هو مخطط لها، فإن هذا سيجعل من الصين ثانى دولة فى العالم تقوم بعمليات التزود بالوقود فى المدار بنجاح، بعد روسيا.

ومركبة الشحن الفضائية تيان تشو-1 المكونة من كبسولة بضائع وكبسولة دفع تعد أول مركبة من نوعها تقوم الصين بتطويرها بشكل مستقل، ويصل وزنها عند الإقلاع لنحو 13 طنا، من ضمنها ستة أطنان هى وزن الحمولة الخاصة بها.

ووصف الإعلام الرسمى الصينى إطلاق المركبة تيان تشو-1 بالخطوة الحاسمة بالنسبة لخطة الصين لبناء محطتها الفضائية المأهولة بحلول عام 2020، خاصة أن مركبات الشحن الفضائية لا غنى عنها لتوصيل الضروريات سواء المعيشية أو غيرها التى يحتاجها رواد الفضاء على متن المحطة مستقبلا.