أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” أن كويكبا ضخما سيمر غدا الجمعة، بمحاذاة كوكب الأرض على بعد سبعة ملايين كيلومتر، مشيرة إلى أنه الجرم الأكبر الذي يجاور كوكبنا منذ عام 1890.

ويبلغ قطر هذا الكويكب 4 كيلومترات و400 متر، وقد أطلق العلماء عليه اسم “Florance” بعدما رصدوه لأول مرة في عام 1981، وقالت الوكالة على موقعها الإلكتروني إنه “أكبر جرم فضائي يمر قرب الأرض منذ قرابة قرن من الزمن”.

وشددت الوكالة على أن الكويكب، لا يشكل أي خطر على الأرض.

من جانبه قال مدير مركز دراسة الأجرام المجاورة للأرض في وكالة “ناسا” بول كوداس إن أجراما كثيرة معروفة مرت قرب الأرض على مسافة أقرب من التي سيمرّ فيها “فلورانس”، لكنها كلها كانت صغيرة ولن يعود الكويكب إلى جوار الأرض سوى في أكتوبر من عام 2024، ومن بعدها، لن يتقاطع مداره مع مدار الأرض قبل 500 عام.

وسيستفيد العلماء من هذه الظاهرة لدراسة الكويكب عن كثب مستخدمين التلسكوبات القوية في كاليفورنيا وفي بورتوريكو، كما أن الصور الملتقطة ستتيح تحديد المقاييس الدقيقة للكويكب وتفاصيل سطحه بدقة تصل إلى 10 أمتار، حسبما أفادت به الوكالة.