السبب فى وضع المواد الحافظة فى الأطعمة هو منع تلفها ونمو البكتيريا بها، ولكن هذا الامتياز يقابله عيب خطير هو الإضرار بصحتك، فهذه المواد الحافظة تختلف في درجة تأثيرها على الجسم بحسب العمر والحالة الصحية، والتعرف على هذه الأضرار يمكن أن يساعدك في تجنبها.
الربو
وفقًا لموقع MayoClinic الربو واحد من الآثار الضارة للمواد الحافظة فى الأطعمة، وعدم تناولها يمكن أن يخفض من أعراض وشدة الربو؛ بتجنب التعرض للمواد الضارة الموجودة بها مثل: الأسبارتام، الكبريتات، البنزوات، السلفات.. الخ، التى يمكن أن تؤدى إلى تفاقم مشاكل التنفس لدى مرضى الربو وغيرهم.
التغييرات السلوكية
تأثير ضار آخر من المواد الحافظة الموجودة فى الأطعمة هو التغيرات السلوكية، خاصة فى الأطفال الصغار، الذين يتأثرون بحدوث تغير كبير فى السلوك وفرط النشاط.
الإضرار بالقلب
استهلاك المواد الحافظة الموجودة بالطعام والمشروبات الجاهزة يمكن أن يضعف أنسجة القلب بمرور الوقت. 
السرطان
واحدة من أخطر الآثار الضارة للمواد الحافظة فى الأغذية هى قدرتها على التحول إلى المواد المسرطنة عند هضمها، خصوصًا التي تشمل النتريت والنترات، نتيجة التفاعل مع المعدة وأحماضها.