اكتشف علماء الفضاء أربعة كواكب جديدة تدور في فلك نجم بعيد، وقال الباحثون إن النظام الكوكبي المكتشف المسمى "كي 2-138" موطن لما لا يقل عن خمسة كواكب شبيهة بنبتون، ويبلغ حجمها حجم الأرض ونبتون، وتبعد نحو 620 سنة ضوئية عن الأرض.

واكتشفت مجموعة الكواكب الخارجية هذه بعد أن أطلق الباحثون مشروعا للاستعانة بالمصادر الخارجية للمساعدة في فرز بيانات عمرها ثلاث سنوات عن 280 ألف نجم.

ومنح جمهور من العلماء الهواة إمكانية الوصول إلى المشروع في محاولة لتسريع البحث، وخلال 48 ساعة من إطلاق المشروع شارك أكثر من عشرة آلاف شخص بأكثر من مليوني نظام مصنف.

وبعد ثلاث ليال تم تحديد النظام "كي2-138" بأنه "أول نظام متعدد الكواكب خارج المجموعة الشمسية يتم اكتشافه بالكامل من خلال مشروع الاستعانة بالمصادر الخارجية.

ونشرت النتائج في مجلة الفيزياء الفلكية، وقدمت في اجتماع الجمعية الفلكية الأميركية.